罪刑法定主義（⇔罪刑専断主義）

罪刑法定主義とは、ラテン語による標語”Nulla poena sine lege”（法律なければ刑罰なし）として知られ、ある行為を犯罪として処罰するためには、立法府が制定する法令において、犯罪とされる行為の内容及びそれに対して科される刑罰を、予め明確に規定しておかなければならないとする、近代刑法上の基本原則である。これに対し、罪刑を法執行者の専断に委ねる考え方を「罪刑専断主義」という。

ドイツの刑法学者で近代刑法学の父とよばれるフォイエルバッハFeuerbachは、この原則を「法律がなければ犯罪はなく、刑罰もない」Nullum crimen, nulla poena sine lege（ラテン語）という標語により表現している。